WASHINGTON, 28 de diciembre (Reuters) - En septiembre, funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos invitó a una delegación extranjera al centro de detención de Guantánamo para persuadir al grupo a tomar detenido Tariq Ba Odah a su país. Si tuvieron éxito, la transferencia marcaría un pequeño paso hacia la realización de la meta del presidente Barack Obama de cerrar la prisión antes de que deje el cargo.
Los funcionarios extranjeros dijeron a la administración que les primero que revisar los expedientes médicos de Ba Odah, de acuerdo con funcionarios estadounidenses con conocimiento del episodio. El yemení ha estado en huelga de hambre desde hace siete años, cayendo a 74 libras por 148, y los funcionarios extranjeros quería asegurarse de que podían cuidar de él.
Durante los siguientes seis semanas, funcionarios del Pentágono se negaron a liberar los registros, citando preocupaciones sobre la privacidad de los pacientes, de acuerdo con las autoridades estadounidenses. La delegación, de un país funcionarios de la administración se negó a identificar, canceló su visita. Después de la administración se comprometió a entregar los registros, la delegación viajó a Guantánamo y parecía preparada para dar el prisionero de manos estadounidenses, dijeron los funcionarios. El Pentágono nuevamente retenido expediente médico completo de Ba Odah.
Hoy, casi 14 años desde que fue colocado en la prisión y cinco años desde que fue absuelto de la liberación por el ejército de Estados Unidos, la inteligencia y los funcionarios diplomáticos, Ba Odah permanece en Guantánamo.
En entrevistas con varios funcionarios del gobierno actuales y anteriores que participan en el esfuerzo de cerrar Guantánamo, Reuters encontró que la lucha por los registros médicos de Ba Odah era parte de un patrón. Desde que Obama asumió el cargo en 2009, dijeron estas personas, funcionarios del Pentágono han estado lanzando obstáculos burocráticos para frustrar el plan del presidente para cerrar Guantánamo.
Negociando la liberación de prisioneros con el Pentágono era como "la perforación de una almohada", dijo James Dobbins, el representante especial del Departamento de Estado para Afganistán y Pakistán entre 2013 y 2014. Los funcionarios del Departamento de Defensa "que vendría a una reunión, que no hacer una contra-argumento ," él dijo. "Y entonces no pasaría nada."
Retrasos del Pentágono, dijo, como resultado cuatro detenidos afganos que pasan otros cuatro años en Guantánamo después de haber sido aprobado para la transferencia.
En otros casos, las transferencias de seis prisioneros a Uruguay, cinco a Kazajstán, uno de Mauritania y uno a Gran Bretaña se retrasaron por meses o años por la resistencia del Pentágono o de la falta de acción, dijeron funcionarios.
Para frenar las transferencias de presos, funcionarios del Pentágono han negado a proporcionar fotografías, registros médicos completos y otra documentación básica a los gobiernos extranjeros dispuestos a asumir los detenidos, dijeron funcionarios de la administración. Ellos han hecho cada vez más difícil para las delegaciones extranjeras a visitar Guantánamo, limitado el tiempo de los funcionarios extranjeros pueden entrevistar a los detenidos y delegaciones impedidos de pasar la noche en Guantánamo.
En parte como resultado de las maniobras del Pentágono, es cada vez más dudoso que Obama va a cumplir una promesa que hizo en las elecciones presidenciales de 2008: para cerrar el centro de detención en la base naval estadounidense de Guantánamo, en Cuba. Obama criticó al presidente George W. Bush por haber establecido la prisión para extranjeros capturados en la "Guerra contra el Terror" después de las 11 de septiembre 2001, los ataques a los EE.UU., y luego mantenerlos allí durante años sin juicio.
Cuando Obama asumió el cargo, la prisión celebró 242 detenidos, por debajo de un pico de alrededor de 680 en el año 2003. Hoy en día, con poco más de un año restante en su presidencia, todavía tiene 107 detenidos.
Funcionarios del Pentágono negaron cualquier esfuerzo intencional para frenar las transferencias.
"Ningún gobierno extranjero o departamento de los Estados Unidos jamás ha notificado al Departamento de Defensa que las negociaciones de transferencia se derrumbaron debido a la falta de información o de acceso proporcionado por el Departamento de Defensa", dijo el portavoz del Pentágono, Gary Ross, un comandante de la marina americana.
Myles Caggins, un portavoz de la Casa Blanca, negó la discordia con el Pentágono. "Todos estamos comprometidos con el mismo objetivo: segura y responsable de cerrar el centro de detención", dijo Caggins.
El ex secretario de Defensa Chuck Hagel dijo en una entrevista que era natural que el Pentágono para ser cautelosos sobre las transferencias que podrían dar lugar a los detenidos reincorporándose a la lucha contra las fuerzas estadounidenses. "Mira donde la mayoría de las víctimas han venido de - es el ejército", dijo Hagel.
Lentitud del Pentágono en la aprobación de las transferencias fue un factor en la decisión del presidente Obama de eliminar Hagel en febrero, dijeron funcionarios de la administración anterior. Y en septiembre, en medio de continuos retrasos del Pentágono, el presidente Obama reprochó el secretario de Defensa Ashton Carter, en una reunión de uno-a-uno, de acuerdo con funcionarios de la administración informadas sobre el encuentro.
Desde entonces, el Pentágono ha sido más cooperativo. Funcionarios del gobierno dijeron que esperan comenzar a transferir al menos 17 detenidos a países extranjeros en enero.
Funcionarios militares, sin embargo, siguen haciendo transferencias más difícil y prolongada de lo necesario, dijeron funcionarios de la administración. En particular, citan el general John F. Kelly, a cargo del Comando Sur de Estados Unidos, que incluye Guantánamo. Dijeron que Kelly, cuyo hijo murió luchando contra los talibanes en Afganistán, se opone a la política del presidente de cerrar Guantánamo, y que él y su mando han creado obstáculos para las delegaciones visitantes.
Kelly negó que él o su mando ha limitado las visitas de las delegaciones. "Nuestro personal trabaja en estrecha colaboración con los miembros de la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo y la Fuerza de Tarea Conjunta de Guantánamo para apoyar las visitas de todas las delegaciones extranjeras", dijo en una declaración escrita, "y nunca se han negado o restringido una de estas visitas."
Incluso si Obama logra transferir todos los detenidos de bajo riesgo a otros países, el cierre de Guantánamo no será fácil. Varias decenas de presos considerados demasiado peligrosos para liberar tendrían que ser encarcelados en los EE.UU., un paso republicanos en el Congreso se oponen rotundamente porque, dicen, sería poner en peligro vidas estadounidenses.
En una conferencia de prensa a principios de este mes, Obama dijo que todavía esperaba llegar a un acuerdo con el Congreso. Añadió, sin embargo, que se reservaba el derecho a circular los presos a los EE.UU. bajo su autoridad ejecutiva.
El gobierno de Bush se enfrentó a ninguna oposición política en transferencias y fue capaz de mover 532 detenidos de Guantánamo durante seis años, el 35 por ciento de los cuales regresó a la pelea, según las estimaciones de inteligencia estadounidenses. El gobierno de Obama ha sido capaz de transferir 131 detenidos más de siete años, el 10 por ciento de los cuales han regresado a la lucha.
PRIORIDAD DE INICIO
Dos días después de que Obama fue juramentado como presidente en 2009, firmó una orden ejecutiva que obliga a una revisión inmediata de los 242 detenidos luego mantenidos en Guantánamo y que requieren el cierre del centro de detención. Un año más tarde, un grupo de trabajo que incluyó a las agencias de inteligencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos y llegó a la conclusión unánime de que 156 detenidos fueron amenazas bajas suficiente seguridad para ser transferidos a países extranjeros.
Los miembros del Congreso, por su parte, se apoderaron de los informes que transfieren los detenidos habían vuelto a la lucha para exigir que Guantánamo permanezca abierto.
Entre esos ex detenidos era Abdul Qayum Zakir, también conocido como "mulá Zakir," que ocultaba su identidad a partir de los interrogadores de Guantánamo y se convirtió en el máximo comandante militar de los talibanes después de su liberación. Fue el responsable de cientos de muertes estadounidenses después de regresar a Afganistán, según David Sedney, quien se desempeñó como subsecretario adjunto de Defensa para Afganistán, Pakistán y Asia Central 2.009-2.013.
A finales de 2010, el Congreso aprobó una ley que requiere que el Secretario de Defensa para certificar personalmente al Congreso que un detenido liberado "no puede participar o volver a participar en ninguna actividad terrorista".
Traslados de detenidos fuera de Guantánamo reducido al mínimo. En 2011 y 2012, sólo un puñado fueron puestos en libertad en virtud de una excepción a la nueva ley que permitía a los amparos para eludir los requisitos recién legisladas. Para enero de 2013, el panorama era tan sombrío que el Departamento de Estado cerró la oficina encargada de manejar el cierre de Guantánamo.
Michael Williams, el ex enviado del Departamento de Estado para el cierre de Guantánamo, dijo que durante ese período, William Lietzau, subsecretario adjunto de Defensa para la política de los detenidos, "no está a favor de una política de cierre de Guantánamo" y un obstáculo para las transferencias dentro del Pentágono.
Lietzau, quien dejó su trabajo en 2013, negó que obstruye las transferencias. Dijo que en muchos casos, los retrasos se debieron a sus preocupaciones sobre la capacidad de los países extranjeros para vigilar a los detenidos transferidos. "Hay chicos que se eliminan para la transferencia, pero no hay manera de obtener las garantías, así que, ¿qué hacer entonces?" Dijo Lietzau.
En mayo de 2013, el presidente Obama dio a conocer un nuevo impulso para cerrar la prisión. Él nombró a dos nuevos embajadores, uno en el Pentágono y uno en el Departamento de Estado, para supervisar el cierre de la prisión. Una de sus principales prioridades era transferir la mayor cantidad de presos como sea posible para los países dispuestos a aceptarlos.
El Departamento de Estado propuso entonces que cuatro detenidos afganos bajo riesgo pueden transferir de nuevo a Afganistán. Los cuatro hombres - Khi Ali Gul, Shawali Khan, Abdul Ghani y Mohammed Zahir - entonces tenían edades comprendidas entre los 40 años a sus principios de los 60. Todos habían estado en Guantánamo durante siete años, pero nunca acusado formalmente de un delito, y todos habían sido talados para la liberación por los años de mesa revisión interinstitucional anteriores.
En el caso de Gul, funcionarios del Departamento de Estado sostuvieron que era casi seguro inocente. "El consenso era que nunca había tenido ningún contacto con la insurgencia o de Al Qaeda", dijo Dobbins. "Puedo decir con confianza que hemos capturado, detenido y puesto en libertad a miles de personas que han hecho cosas peores que estos cuatro."
Las autoridades estadounidenses habían ofrecido en las negociaciones de paz secretas con los talibanes en 2012 para cambiar los cuatro afganos para soldado estadounidense capturado Bowe Bergdahl. Negociadores talibanes dijeron que no querían que los cuatro hombres, porque el cuatro no eran miembros de alto rango del Talibán.
Posteriormente, funcionarios del Departamento de Estado comenzaron a referirse a ellos como "JV cuatro" o "junior Varsity cuatro", por su aparente falta de importancia a los combatientes talibanes.
Cuando el Departamento de Estado agregó los cuatro afganos a una lista de detenidos priorizados para la transferencia en el verano de 2013, funcionarios del Departamento de Defensa se resistieron. En una reunión en el Pentágono, un nivel medio funcionario del Departamento de Defensa dijo que la transferencia de los cuatro "podría ser la prioridad del presidente, pero no es la prioridad del Pentágono o de la prioridad de la gente en este edificio", según funcionarios de la administración y ex presentes en la reunión.
Con el respaldo de la Casa Blanca, el Departamento de Estado se adelantó. En la primavera de 2014, los cuatro afganos estaban a punto de ser enviado a casa. Entonces, el general Joseph Dunford, comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán en el momento, envió una nota al Departamento de Estado advirtió que la liberación de los cuatro detenidos podría poner en peligro a sus tropas en Afganistán.
Cuando los funcionarios del Departamento de Estado leen memo de Dunford, se dieron cuenta que estaba citando información de inteligencia sobre un grupo diferente de los afganos que estaban más talibán. Funcionarios del Departamento de Estado señalaron el error, pero ya era demasiado tarde. La transferencia se detuvo.
Sedney, el ex subsecretario de Defensa, dijo que hubo resistencia amplio dentro del Pentágono para la liberación de los cuatro afganos porque entre el 30 y el 50 por ciento de los cerca de 200 detenidos afganos repatriados por el gobierno de Bush se había reincorporado a la lucha. El gobierno del presidente afgano, Hamid Karzai menudo liberó a los detenidos tan pronto como regresaron a casa, dijo Sedney.
Los cuatro hombres fueron finalmente trasladados de nuevo a Afganistán el 20 de diciembre 2014 - casi cinco años después de que fueron absueltos por la liberación. Desde entonces, nadie ha vuelto a la lucha, según funcionarios de inteligencia de Estados Unidos.
Gul se negó una solicitud para una entrevista. Zahir, ahora en sus primeros años 60 y uno de los tres afganos considerados de bajo nivel talibanes, trabaja como guardia en una escuela de Kabul. Dijo que la principal prueba contra él - documentos talibanes que se encuentran en su casa - fuera de su trabajo como administrador en el Ministerio de Inteligencia cuando el Talibán gobernó Afganistán. Dijo que cuando los soldados estadounidenses lo llevaron a Afganistán para la liberación, se habló con él brevemente antes de entregarlo a las autoridades afganas. "El soldado estadounidense dio un golpecito en el hombro y me dijo: 'Lo siento'", dijo Zahir, y agregó: "No sé por qué me mantuvo allí durante 13 largos años sin probar mi culpabilidad o la delincuencia."
VIDEO JUEGOS
Obstáculos Pentágono retraso y casi descarrilaron otras transferencias. A principios de 2014, el presidente Kazajstán, Nursultan Nazarbayev se ofreció a llevar hasta ocho detenidos en Guantánamo. El líder de Asia Central, ávido de un contrapeso a una Rusia cada vez más firme, espera fortalecer su relación con Washington.
Funcionarios de Kazajstán pidió a enviar una delegación a Guantánamo durante tres días a entrevistas cintas de vídeo con los presos antes de decidir cuáles de aceptar. Psicólogos de Kazajistán y expertos de inteligencia querían estudiar las entrevistas en busca de signos de engaño.
De acuerdo con varios funcionarios del gobierno actuales y anteriores, funcionarios del Pentágono prohibió la delegación a cinta de vídeo las entrevistas, vetó los planes para una visita de varios días, pedir entrevistas con detenidos acortados, y pusieron nuevas clasificaciones restrictivas sobre los documentos solicitados por los kazajos.
Comandantes superiores en Fuerza de Tarea Conjunta de Guantánamo - la unidad militar responsable de la administración del centro de detención - dijo el Kazakhstanis visita se permitiría una hora con cada prisionero y un día en el centro de detención.
Permitir entrevistas grabadas habían sido una práctica común con las delegaciones extranjeras. Esta vez, el Pentágono les prohibió por considerar que la práctica violaría la prohibición de los Convenios de Ginebra sobre el uso de los prisioneros de guerra por "la curiosidad del público."
Después de dos semanas de negociaciones fallidas, la Kazakhstanis dijo que estaban cancelando la visita y no tomarían ninguna detenidos. Una Casa Blanca intervino alarmado, ordenando el Pentágono al compromiso, según funcionarios de la administración actuales y anteriores.
Los kazajos se permitiría dos horas con cada detenido, el Pentágono dijo, y se les permitiría permanecer una noche en Guantánamo. Dijeron que los kazajos no se permitiría llevar equipo de grabación con ellos. En cambio, el ejército de Estados Unidos accedió a cinta de vídeo las entrevistas y proporcionar los kazajos con las copias de las cintas. Los kazajos visitó la prisión.
Seis semanas más tarde, el Kazakhstanis aún no había recibido los videos. "Ellos nos estaban llamando cada dos días, diciendo:" ¿Dónde están los vídeos? ", Dijo un funcionario de la administración.
La Casa Blanca ordenó al Pentágono a entregar los videos. El Pentágono accedió, y envió los videos para el Departamento de Estado, pero con una nueva designación clasificada en él, "Secreto / NOFORN", que significa que es ilegal compartir el material con un país extranjero. Funcionarios del gobierno se quejaron de nuevo. Días más tarde, el video volvió con una clasificación más indulgente. El video fue enviado a los kazajos.
Dos días más tarde, los llamados Kazakhstanis Washington. Los videos han sido procesados a mirar como si hubiera recibido un disparo en el vidrio con hoyuelos. Para los kazajos, que querían examinar el lenguaje corporal de los detenidos y las expresiones faciales, los videos eran inútiles.
Por tercera vez, funcionarios de la Casa Blanca intervino para forzar al Pentágono a hacer concesiones. Finalmente, en diciembre, casi un año después de que comenzara el proceso, los cinco prisioneros fueron trasladados a Kazajistán.
En reuniones privadas, algunos funcionarios del Pentágono han sido desdeñoso de la política de Obama. Después de que el presidente se comprometió públicamente a principios de este año para responder a una petición británica de cinco años de edad, para la repatriación del detenido británico Shaker Aamer, un alto funcionario del Pentágono burló ese voto en una reunión interinstitucional sobre las transferencias.
"Lo vamos a dar prioridad - a la derecha en la parte posterior de la línea a la que pertenece", dijo el funcionario del Pentágono, según un funcionario del gobierno presentes en la reunión. Un alto funcionario del Consejo de Seguridad Nacional espetó: "Eso no es lo que quiso decir el presidente." Aamer fue trasladado a Gran Bretaña en octubre.
En otoño de este año, un gobierno extranjero fue invitado a Guantánamo para entrevistar a ocho detenidos para su posible transferencia - un proceso que puede durar varios días. Comando del general Kelly, que supervisa Guantánamo, instituyó una nueva política, de pronto la prohibición de la delegación de pasar la noche en el centro de detención, de acuerdo con funcionarios de la administración. (Las autoridades se negaron a identificar a los países que participan en las negociaciones de transferencia fuera de la preocupación de que con ello se obstaculice el proceso.)
Como resultado, la delegación se vio obligada a viajar 90 minutos en avión por la mañana y por la tarde desde Miami, añadiendo decenas de miles de dólares en billetes de avión del gobierno a los contribuyentes estadounidenses. En diciembre, el país decidió tomar ningún detenido.
Durante la visita de otra delegación extranjera a Guantánamo en otoño, la orden de Kelly cortar aún más los tiempos de entrevistas con los detenidos, a tan sólo 45 minutos cada uno, por lo que es más difícil para los funcionarios extranjeros para evaluar posibles transferencias.
Ba Odah, detenido en huelga de hambre, se encuentra ahora en sus 30 años de edad. Múltiples miembros del Consejo de Seguridad Nacional han intervenido para exigir que el Pentágono gire sobre su expediente médico completo. El Pentágono se ha mantenido firme, citando preocupaciones sobre la privacidad de los pacientes.
El abogado de Ba Odah, Omar Farah, dijo la justificación del Pentágono es sin fundamento.
"Invocando preocupaciones sobre la privacidad es una excusa transparente desvergonzada para enmascarar la intransigencia", dijo Farah. "El Sr. Ba Odah ha brindado su total, el consentimiento informado de la liberación de sus registros médicos."
(Editado por John Blanton)
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